الضغط في أ الأوتوكلاف الأسنان يعد عاملًا حاسمًا في عملية التعقيم بالبخار، حيث يعمل جنبًا إلى جنب مع درجة الحرارة لضمان نظافة الأداة بشكل كامل.

● العلاقة بين الضغط ودرجة الحرارة:

في الحاوية المغلقة للأوتوكلاف، لا يعد الضغط غاية في حد ذاته، بل هو وسيلة لرفع درجة غليان الماء ودرجة حرارة البخار. في الظروف العادية، يغلي الماء عند درجة حرارة أقل، ولكن بزيادة الضغط، يمكن أن يظل الماء سائلاً ويصل إلى درجات حرارة أعلى، وبالتالي ينتج بخارًا شديد السخونة.

● شروط التعقيم:

يتطلب تحقيق التعقيم الفعال بيئة بخارية محددة ذات درجة حرارة عالية. هناك عادةً دورتان رئيسيتان لدرجة الحرارة، تتوافق كل منهما مع ضغط معين:
دورة درجة الحرارة المنخفضة: يستخدم هذا عادةً إعداد درجة حرارة معتدلة نسبيًا، يتوافق مع مستوى ضغط متوسط محدد. تُستخدم هذه الدورة عادةً للعناصر التي لا يمكنها تحمل درجات الحرارة المرتفعة للغاية.
دورة درجة حرارة أعلى: يستخدم هذا إعداد درجة حرارة أعلى، وبالتالي يتطلب ضغطًا أعلى للحفاظ على درجة الحرارة تلك. يمكن لهذه الدورة استكمال التعقيم في وقت أقصر وهي مناسبة لمعظم أدوات طب الأسنان.

● أهمية الضغط:

يضمن الضغط أن البخار ذو درجة الحرارة العالية يمكن أن يخترق الأدوات المعبأة، حتى في شقوق الهياكل المعقدة، وبالتالي قتل جميع الكائنات الحية الدقيقة والجراثيم. إذا كان الضغط غير كاف، ستنخفض درجة حرارة البخار وقوة اختراقه، ولا يمكن ضمان تأثير التعقيم.

● تغيرات الضغط أثناء التشغيل:

طوال دورة التعقيم، يكون الضغط ديناميكيًا:
مرحلة زيادة الضغط: تبدأ الآلة بالتسخين، ويتحول الماء إلى بخار، ويزداد الضغط بسرعة حتى يصل إلى ضغط التعقيم المحدد مسبقاً.
مرحلة الصيانة: يتم الحفاظ على الضغط ودرجة الحرارة بشكل ثابت عند القيم المحددة لفترة من الزمن؛ هذه هي مرحلة التعقيم الفعلية.
مرحلة تحرير الضغط: بعد اكتمال التعقيم، يتم تحرير الضغط ببطء حتى يتوازن مع الضغط الجوي الخارجي، وعند هذه النقطة يمكن فتح الأوتوكلاف بأمان.
عمليات الضغط الخاصة: تستخدم بعض أجهزة تعقيم الأسنان الحديثة أيضًا تقنية الضغط السلبي أو الفراغي لإزالة الهواء من الحجرة والرطوبة من الأدوات قبل أو بعد دخول البخار. وهذا يساعد البخار على الاتصال بشكل أفضل بجميع الأسطح ويحسن كفاءة التجفيف.